10月18日，世界上最大的图书博览会——法兰克福书展，如期在德国中部的这个位于美丽的美茵河畔的经济中心城市拉开了序幕。为报道这次全球出版界有史以来最大的一次展览盛会，本报记者也于博览会开幕当天下午，在暮色中抵达这个游客现在已逾30万的博览会之城。
19日上午，记者在法兰克福书展国际部的安排下，来到位于十号大厅的博览会新闻中心，拿到了第52届书展非常为人关注的一份文件，及德国出版和销售商联合会主席罗兰·乌尔玛（RolandUl?mer）的主题讲话。
乌尔玛先生说，在最近几年里，电子图书应该说不大会对传统出版造成致命的影响，特别是小说和非文学类的通俗畅销读物，其上市形式肯定会仍以传统图书方式面世，这也是读者和销售商更愿意接受的形式。但是，学术和科技类图书出版，则会有很大可能在近期内有重大转变。今年的博览会有史以来第一次集中向参观者展示了尽可能多的学术和科技类图书的数字化版本。
“很多人担心当今的孩子们正在失去读书兴趣，”乌尔玛说。“但是据我了解的情况却说明并非如此。”他在讲话里举出两个例子，其一就是风靡全球的哈里·波特系列图书现象。书展开幕之前，正好也是该系列第四集《哈里·波特和火焰酒杯》德文版在德国上市。德国之声电台的报道说，这本书首印一百万册，一天之内就销出近一半。这从一个侧面证明，儿童对图书仍然会有极大好感。德国图书出版和销售商联合会的调查发现，接受调查的零售商中有百分之四十二表示，今年所有的儿童和青少年读物销售量都有提高。这也就是说，面对电子传媒的冲击，儿童和青少年对书的爱好并没有根本变化。
这位主席所举的另外一个例子，就是去年由德国贝塔斯曼基金会组织的一次调查也发现，在过去五年里，有经常性阅读习惯的读者，已从百分之五上升到百分之九。这里所谓的“经常阅读者”，即每一年的读书数量超过20本。从1995年到1999年，每天都有读书习惯的读者群，已从百分之十三升至百分之二十。因此，乌尔玛先生对听众说，所有的出版界应该有充分理由对自己从事的事业充满信心，而在目前的信息世界里，承担知识传播任务的主题仍然是传统图书。
20日上午10点半，记者在展览中心9．1号大厅，在此采访了一个月前参加北京国际图书博览会的法兰克福书展国际部主任范德人（Hans－MichaelFenderl）。当记者请他谈谈他极为关心的中国展台时，这位曾经当过记者、深谙亚洲出版境况的出版家说：“我必须承认，这次中国展台布置得很有特色，比以往任何时候都漂亮。”
记者看到，所有亚洲的出版商都给安排在9．2号展厅，中国内地展团的左边是来自香港地区的出版和印刷商，右面是马来西亚出版界，左前方是韩国和日本出版团，右前方是中国的台湾出版集团。中国出版代表团基本上按直辖市和各省为小组展出样书，大约有三十五六家出版社展出了自己有特色的新书。范德人对记者说：“说实话，以前比较两岸参展台位情况，台湾的出版社很明显要比北京的展台有特色，也更加漂亮。但台北今年显然不如北京。”
事实上，国内前来参加书展的出版社同仁，对中国展台的弊病看得非常清楚。上海人民出版社社长助理施宏俊说，经过几天的参观对比，我们的参展台位布置与蓝登书屋、费伯出版公司和迪斯尼出版公司的展台相比，花的成本和功夫就显得格外相形见绌。首先，因为我们出版社样书带得很少，也没有太多有国际影响的重点书，几家出版社合租一个展位，让外国顾客看来很难区分；此外就是招贴和出版社标志非常不明显，也没有任何个性特色。但是基本上所有的国际知名的出版社，都充分利用这次机会，把要向世界推出的图书摆放得很为触目，大幅招贴也布置得精彩纷呈。很多出版社都在显要位置设置了笔记本电脑，参观者既可以利用电脑查询有关图书的详细资料，也能够现场填订单或者预约版权交易意向。然而，中国内地出版界除了人民文学出版社的哈里·波特系列大幅招贴格外吸引人外，再没有别的诱人广告。电脑等先进的设备和工具更是无迹可循。
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